Historia de la topografía: La escuadra de agrimensor

En post anteriores mencionábamos la groma romana, pues bien, la escuadra de agrimensor podría considerarse una groma mejorada, sin hilos ni plomadas.

La escuadra de agrimensor consiste en un cilindro con ranuras verticales, que definen de forma precisa una serie de planos verticales, de modo que las alineaciones a través de éstas presentan 45 o 90 grados, en función de su disposición.
Desde el siglo XVI este instrumento aparece referenciado en tratados técnicos que describen pormenorizadamente su uso. Aún así en el museo de Coblence, en Alemania había catalogada una escuadra de la era romana, desaparecida después de la segunda guerra mundial.
En 1997 durante las obras de construcción de la autopista A29 de Amiens a Saint Quentin se halló una escuadra romana excelentemente conservada, que permitió realizar un pormenorizado estudio sobre el grado de precisión del aparato.

Esta escuadra, denominada de l’Orme por ser este el lugar de su hallazgo, posee 16 pínulas^[1] de 0,6mm de anchura y permitía medir ángulos de 22º30′ y sus múltiplos.
Para calcular la precisión de la escuadra de agrimensor se deben alinear jalones convenientemente aplomados, de modo que permitan realizar sobre ellos la alineación de los planos definidos por las ranuras. La escuadra se gira posteriormente 90º para comprobar las sucesivas alineaciones sobre los jalones.
Así pues, la escuadra de l’Orme tenía una campo de visión de 39 cm para una visual de 50 m, y se le deduce un error angular de hasta 0,4º, debido a defectos de montaje o a las deformaciones causadas por el paso del tiempo.
Como se ve, le escuadra de agrimensor es un instrumento más perfeccionado que la groma romana, y que permite resultados más precisos, con la ventaja de que su utilización no se ve afectada por el viento existente durante su uso.

Fuente: “Topografía romana”. Isaac Moreno.

[1] Pínula. (Del lat. pinnŭla). Tablilla metálica que en los instrumentos topográficos y astronómicos sirve para dirigir visuales por una abertura circular o longitudinal que tiene.