Google ha adquirido recientemente SketchUp, un programa de dibujo en tres dimensiones que se integra a la perfección con Google Earth. Aunque existe una versión profesional de pago, el programa básico es ahora gratis para los usuarios.

Aunque no es estrictamente una herramienta cartográfica, el programa resulta muy útil para el desarrollo de modelos en tres dimensiones para su uso (o no) con Google Earth. Cabe esperar un aumento de edificios 3D de usuarios particulares de todo el mundo en formato Kmz.

Vía TecnoMAPS me entero de la presentación de Kosmo, el primer cliente GIS español de funcionalidades avanzadas, realizado por la empresa Saig, y distribuido bajo licencia GPL.

Entre sus características podemos citar la gestión de capas, múltiples vistas de información, herramientas de selección cartográfica, plantillas de impresión personalizables, gestión de escalas, múltiples formatos de datos, gestión de leyendas y la edición vectorial avanzada, aunque posee otras muchas funcionalidades.

Kosmo ha sido implementado usando el lenguaje de programación Java y está desarrollado a partir de la plataforma JUMP y de una serie larga serie de bibliotecas de código libre empleadas en multitud de proyectos de software libre, entre las que destacan Geotools y JTS. Está disponible para los sistemas operativos Windows y Linux.

Se puede descargar aquí.

La verdad es que la iniciativa es muy interesante y el programa promete. Ya era hora de que alguien se atreviera con el GIS en código libre en este país.

Google Maps España ya está operativo. Ahora ya es posible buscar cualquier dirección de España, aunque los resultados por ahora sólo se ven sobre imagen de satélite. En breve estará disponible también el mapa digital.

También se puede apreciar que han actualizado y aumentado la cobertura de imágenes, con fotografías de satélite que tienen entre 6 meses y un año de antigüedad. Estas imágenes también salen en Google Earth, donde además podemos ver sobreimpresos los nombres de las calles más importantes.

En este ejemplo podéis ver el cálculo de la ruta para ir de Oviedo a Gijón.

Actualización: Desde esta noche ya está disponible también la cartografía digital (sale al pulsar sobre el boton “Mapa”).

Ya está disponible para descarga la versión de prueba de Arc2Earth. Este programa hace lo que muchos estábamos esperando: permite representar los proyectos de ArcGis sobre Google Earth.

Según su autor, Brian Flood, Arc2Earth permite exportar datos en varios formatos:

* Single Map Export
* Single Layer Export
* Full Map (Multiple Layer) Export
* Map Graphics Export

Cada uno de estos formatos posee características propias que lo hacen más o menos apropiado para el tipo de representación que queremos obtener en Google Earth.

Así, dependiendo del tipo de datos exportados conservaremos mejor la geometría de la información cartográfica o podremos optimizarlos para su extrusión en 3D, aprovechando las ventajas y la comodidad que ofrece Google Earth. Estos métodos pueden combinarse entre ellos para formar documentos KML complejos.

Por cierto que Arc2Earth tambien permite realizar el proceso inverso, es decir, obtener información de los archivos KML o KMZ de Google Earth e importarlos en ArcMap.

La versión de prueba está aquí (requiere ArcGis 9.0).

Muchos creíamos que con el nacimiento de Google Earth, ESRI había perdido el tren en el campo de los visores de información geoespacial, programas más orientados al usuario no profesional que el software de implementación y gestión de sistemas de información geográfica en el que sí es el lider indiscutible.

Pues bien, esto puede cambiar en los proximos meses con el nacimiento de ArcGis Explorer que, según ESRI, promete ser un visualizador GIS que ofrecerá una manera rápida, sencilla, divertida y gratuita de realizar tareas GIS básicas, tanto en 2D como en 3D, mientras se realizan consultas y análisis de los datos bajo estudio.

Los usuarios podran explorar los datos globales en 2D o 3D fusinados con datos locales de ArcGis Server, ArcIMS o de sus propios servidores, entre otros, y realizar análisis tradicionales de GIS del tipo búsqueda de proximidad o respuestas a consultas geográficas diversas. Son precisamente estas funcionalidades las que pueden hacer que ESRI desbanque a Google.

La navegación en ArcGis Explorer será simple, soportará vueleos sobre el mapa, rotaciones, pan y zoom dinámico. Los usuarios también podrán aplicar trasparencias y comparaciones rapidas entre capas de información vistas en el mapa .

Pronto estará disponible la versión beta para descarga, veremos si realmente puede con Google Earth. Más información en la página oficial de ArcGis Explorer.